MARY JANE, OVVERO LA PREVALENZA DELLA ROSSA

Se mi si chiede quale personaggio del fumetto rappresenti meglio la figura femminile e i suoi mutamenti, non ho alcun dubbio: Mary Jane Watson.

È stata odiata, amata e desiderata, raramente è stata capita. Ha subìto e ha inflitto, ha creduto e ha sopportato, è stata protagonista ed è stata vittima.

Mary Jane si intravede solo parzialmente sin dal numero 15 di Amazing Spider-Man, scritto da Stan Lee e disegnato da Steve Ditko: minaccia e promessa di un blind date per un ragazzo introverso e dalla vita sociale difficile come Peter Parker, l’alter-ego dell’Uomo Ragno.

Diventa un enigma nel numero 25, quando Mary Jane sconvolge la quiete del vicinato e delle conoscenze di Peter Parker, Queens, Ny, chiarendo pur a volto coperto di avere un aspetto in grado di scuotere le coscienze.

Ma quel che Steve Ditko intendeva fare del personaggio resta un mistero, cui il subentrante John Romita, su indicazioni di Stan Lee, renderà quasi subito omaggio con la celeberrima entrata alla fine del n. 43. La Rossa Esplosiva entra per restare, stracciando la tradizione di donnine petulanti e ostaggi di professione, sfatando la dualità tra timida-virtuosa e perfida-fatale, e stabilendo una novità generazionale rispetto alle eterne salvate (Lois Lane) e delle zavorre fedeli (la prima Sue Storm). Stabilirà presto una rivalità con Gwen Stacy, la fidanzata di Peter Parker, che aiuterà ad ampliare il suo ruolo espressivo, mostrando due interpretazioni di giovane donne in lotta più per l’affermazione dell’età adulta che per il possesso della preda.

Mary Jane è l’icona un po’ fatata della femminilità emancipata dei tardi anni sessanta, mentre Gwen resta il prototipo della donna rispettosa dei ruoli (è figlia di un poliziotto), ma forte e responsabile. E Mary Jane, seppure con sofferenza, dovrà subentrare nel cuore di Peter Parker dopo quella che è forse la scena più drammatica della narrativa Marvel: la morte di Gwen Stacy su Amazing Spider-Man n. 122.

In un mondo che ancora guardava con diffidenza alla donna senza vocazione familiare, disinvolta e lavoratrice (e in un’Italia dove le donne diffidavano della trasgressività di Patty Pravo), Mary Jane è un sorridente colpo di pistola al luogo comune.

Negli anni successivi lei e Peter intrecceranno un rapporto discontinuo fatto di passione, inseguimenti e fughe. Lei rifiuterà la prima proposta matrimoniale di lui, preferendo una relazione priva di vincolo. La retro-continuity, chiarendo come lei abbia conosciuto da sempre la reale identità di Spider-Man, ne farà una figura straordinaria nel periodo segnato dalla crisi dell’idillio familiare dovuta all’affermazione della donna come individuo.

Da coniugata (si sposa nell’Annual n. 21 uscito nel 1987), Mary Jane sarà il traino economico della coppia, rimanendo fedele a Peter nonostante stuoli di corteggiatori, rifiutando ruoli di donna subalterni nel cinema (con un riferimento diretto al futuro governatore della California, Arnaold Schwarzenegger) e intervenendo anche nei destini dell’Uomo Ragno, come nella “saga del costume nero”.

Data per morta e rediviva, privata del suo unico figlio (o figlia, la May Parker-Watson che in una realtà alternativa diverrà Spidergirl), separata e ritrovata, Mary Jane ha acquisito darwinianamente una forza propria tale da costringere la direzione Marvel a un terremoto, per porre fine al matrimonio e alla coppia, giudicati limitativi per le possibilità espressive di un eroe dei fumetti.

Ma nulla ha posto fine all’epica quotidiana di una donna-simbolo dell’eterna battaglia per l’indipendenza femminile, all’anagrafe Mary Jane Watson.