I MOMENTI DI GLORIA DEL DOTTOR OCTOPUS

Il Dottor Octopus è senza ombra di dubbio uno dei maggiori nemici dell’Uomo Ragno. Dal 1963 a oggi ha incrociato numerose volte le armi con il nostro eroe, risultando una delle sue nemesi principali insieme a Gobin e Venom.

Questi sono i momenti più memorabili della loro lunga rivalità.

PRIMO INCONTRO E PRIMA SCONFITTA

Otto Octavius è uno scienziato nucleare che ha creato delle appendici meccaniche per poter maneggiare in sicurezza materiale radioattivo.

Nel numero 3 di Amazing Spider-Man, a causa di un incidente in laboratorio scopre di avere sviluppato un legame psichico che gli permette di controllare le braccia, manovrandole con la mente.
Utilizzando il nomignolo affibbiatogli dai colleghi, Dottor Octopus (piovra in inglese) come nome di battaglia, decide di dedicarsi al crimine.

Classico scienziato pazzo da racconto di fantascienza creato dal duo Stan Lee e Steve Ditko, nel primo round Octopus batte facilmente l’ancora insperto Uomo Ragno, cosa che crea in Peter insicurezza e sconforto. Solo dopo aver ripreso coraggio, in seguito a un discorso fattogli dalla Torcia Umana, Spidey torna ad affrontarlo riuscendo a batterlo alla fine dello stesso episodio.

Già su Amazing Spider-Man n. 12 Octopus chiede la rivincita. Per sfidare l’Arrampicamuri rapisce la segretaria di Jonah Jameson, Betty Brant (all’epoca fidanzata del nostro eroe).
L’Uomo Ragno corre in soccorso della ragazza ma, debilitato da un virus influenzale, viene sconfitto e smascherato pubblicamente.

Fortunatamente nessuno crede che il debole Parker sia in realtà l’Uomo Ragno, vista anche l’estrema facilità con cui è stato sconfitto. Sia Octopus sia Jameson pensano a un goffo tentativo di salvataggio da parte di Peter.

Inutile dire che un Uomo Ragno completamente ristabilito riuscirà dove prima aveva fallito.

LA FORMAZIONE DEI SINISTRI SEI

Nel primo annual, un numero speciale con più pagine, Lee e Ditko creano il primo sindacato criminale dell’universo Marvel: i Sinistri Sei (Sinister Six in inglese).

La mente che organizza tutto proprio è proprio quella del Dottor Octopus, che riunisce la maggior parte dei supercriminali incontrati fino a quel momento dall’Uomo Ragno (l’Avvoltoio, l’Uomo Sabbia, Mysterio, Kraven il cacciatore ed Electro) per dare vita a un’elaborata vendetta.

Ognuno di essi affronta separatamente l’Uomo Ragno perché l’obiettivo di Octopus è quello di fiaccare fisicamente l’eroe, per poi ucciderlo in un combattimento subacqueo quando è al limite delle forze.

Ma come è facile prevedere, il nostro eroe riuscirà a cavarsela.

Amazing Spider Man Annual n. 1 è veramente un albo speciale, che oltre a mostrare i migliori villain dell’Uomo Ragno in bellissime splash page disegnate da Ditko, mostra dei cameo con gli altri supereroi pubblicati dalla Marvel. All’epoca l’incrociarsi di tanti personaggi non era ancora consueto.

LA SAGA DEL COORDINATORE

In una delle saghe più note dell’Uomo Ragno, da non pochi considerata la migliore. Peter Parker inizia il college, dove fa la conoscenza di una graziosa biondina di nome Gwen Stacy, ma lo stato di salute di zia May lo fa stare in ansia.
L’anziana viene ricoverata in ospedale, mentre un misterioso criminale noto come il Coordinatore sta rubando numerosi materiali radioattivi.

Per guarire la zia dall’avvelenamento da radiazioni, dovuto a una trasfusione di sangue avuta dallo stesso Peter, l’Uomo Ragno necessita di un particolare isotopo che risulta tra gli oggetti rubati dal Coordinatore.

Rintracciato il Coordinatore, scopriamo che in realtà è il Dottor Octopus. Nell’inevitabile scontro che ne consegue, Octopus fa crollare il suo laboratorio e le macerie seppelliscono Spidey in una sequenza divenuta ormai iconica

Spinto dalla determinazione e dalla volontà di salvare zia May, la donna che gli ha fatto da madre, l’Uomo Ragno riesce con un immenso sforzo a liberarsi dai detriti e a portare a termine la missione nonostante le ferite, mentre Octopus riesce in qualche modo a evitare la cattura.

Si tratta di una saga extra-long per gli standard dell’epoca (tre episodi dal numero 31 al 33), in cui Lee e Ditko mostrano una tensione particolarmente insolita rispetto alla maggior parte delle storie, dove l’Uomo Ragno appare più scanzonato.

LA MORTE DEL CAPITANO STACY

Il punto cruciale della carriera di Doc Ock durante gli anni settanta è la lotta che ha provocato la morte di George Stacy, capitano della polizia e padre di Gwen, la storica fidanzata di Peter Parker.

Dopo aver tentato di rapire un generale cinese dall’Onu per chiedere un riscatto (Amazing Spider-Man n. 88, disegnato da John Romita) e aver attaccato la centrale elettrica della città (n. 89, disegnato da Gil Kane), il Dottor Octopus è più pericoloso che mai e l’Uomo Ragno ha la priorità di consegnarlo alla giustizia.

Per fermarlo crea un composto chimico in grado di fargli perdere il controllo delle braccia meccaniche.
Durante lo scontro sui tetti di New York, Octopus effettivamente non riesce più a controllarle e colpiscono un comignolo. Le macerie precipitano di sotto, rischiando di investire un bambino che dalla strada assiste alla lotta.

Il capitano Stacy salva il ragazzino, ma non può evitare di venire sepolto dalle macerie.
Inutile il tentativo di soccorso di Spidey: il capitano gli spira tra le braccia, non prima di aver rivelato di conoscere la sua vera identità, chiedendo a Peter di prendersi cura dell’amata figlia.

La morte di questa figura paterna avrà importanti conseguenze nel mondo di Peter Parker, sia per il senso di colpa che gli farà provare, sia perchè lo allontanerà da Gwen.

Si tratta della perdita più illustre subita dall’Uomo Ragno fino a quel momento, perpetuata per mano di uno dei suoi peggiori nemici.
Soltanto tre anni più tardi Goblin farà qualcosa di peggiore.

IL MATRIMONIO DEL DOTTOR OCTOPUS CON ZIA MAY

C’è mancato poco che il Dottor Octopus e l’Uomo Ragno diventassero parenti!
Nel 1974, a opera dello sceneggiatore Gerry Conway, con i disegni di Gil Kane, Octavius diventa un inquilino di May Parker, allo scopo di sedurla e poi sposarla.

A sua insaputa l’arzilla vecchietta ha ereditato un piccolo impianto nucleare situato al largo delle coste canadesi, su cui lo scienziato vuole mettere le mani.

Su Amazing Spider Man n. 131 i due sono a un passo dal fatidico “sì” quando, durante la cerimonia, irrompe Testa di Martello, un gangster in lotta con Octopus per il controllo della malavita locale.

L’insolita coppia formata da Octopus e zia May si dirige in elicottero verso l’isola, inseguita da Testa di Martello e dall’Uomo Ragno, desideroso di salvare la propria zia.

Quando infine il nostro eroe riporta a New York la zia, Octopus e Testa di Martello hanno il loro confronto finale davanti al reattore nucleare. Durante la lotta il pannello di controllo della centrale viene colpito provocando un’esplosione che, apparentemente, uccide i due criminali.

LA GATTA NERA E L’ARACNOFOBIA

Per alcuni anni le apparizioni di Octopus non sono nulla di eccezionale.
Sarà Bill Mantlo, con Al Milgrom ai disegni, a restituirci nel 1983 un Dottor Octopus più pericoloso che mai sulle pagine della testata gemella di Amazing: Peter Parker the Spectacular Spider Man.

In lotta contro il Gufo (vecchio nemico di Devil), sempre per il controllo della criminalità, Octopus cerca di costruire una bomba per minacciare la città di New York.
Commissiona il furto di un detonatore di proprietà di Kingpin alla Gatta Nera, ma la bella ladra, invece di consegnarlo, contatta l’Uomo Ragno di cui si è innamorata e cerca di entrare nelle sue grazie cominciando a rigare dritto.

Per impossessarsi del componente, Octopus attacca la donna. La conseguente battaglia è cruenta, tanto da spingere l’Uomo Ragno, che si è aggregato alla zuffa per aiutare la sua bella, a strappare le appendici del Dottor Octopus con violenza. Prima, però, il Dottore aveva immobilizzato la Gatta per permettere ai suoi uomini di spararle.

La donna viene ricoverata in ospedale con la vita appesa a un filo.

Con le braccia riparate, Octopus attacca l’ospedale in cerca di vendetta, ma anche Spidey è più furioso che mai.

Questa volta la sconfitta subita provocherà al dottore un brutto contraccolpo psicologico: una aracnofobia acuta da cui ne uscirà solo tempo dopo.

DOTTOR OCTOPUS IN LOTTA CON MR. FANTASTIC

Sulle pagine di Fantastic Four n. 267 del 1984 va in scena un combattimento alquanto insolito. Reed Richards, leader dei Fantastici Quattro, convoca a New York alcuni dei maggiori esperti nel campo delle radiazioni (Bruce Banner alias Hulk, Micheal Morbius, Walter Langkowsky alias Sasquatch di Alpha Flight) per cercare di aiutare la moglie Susan a portare a termine una difficile gravidanza.

Durante il confronto gli viene in mente di consultare anche il dottor Octavius, un luminare in questo campo.
Nel tragitto dall’istituto psichiatrico in cui è rinchiuso all’ospedale dove è ricoverata Sue, Otto scorge un manifesto del Daily Bugle raffigurante l’Uomo Ragno e inizia a dare di matto.

Le sue braccia robotiche cominciano a muoversi all’impazzata e a farsi strada per le città. Una volta raggiunte le proprie appendici meccaniche, Octopus cerca di uccidere Richards, ingaggiando una lotta con lui.

Mister Fantastic riesce ad avere la meglio, ma purtroppo durante lo scontro sua moglie perde il bambino.

IL RITORNO DEI SINISTRI SEI

Nel 1990, sui numeri 334/339 di Amazing Spider-Man, lo sceneggiatore David Micheline e il disegnatore Erik Larsen riportano in scena i Sinistri Sei.

Ancora una volta è Octopus a reclutare i vecchi soci, con Hobgoblin che va a sostituire l’allora defunto Kraven.
Octopus è rinnovato nel look e nell’atteggiamento, sempre imbolsito ma con una figura più slanciata. Al posto del costume verde indossa un completo bianco stile gangster, ed è più freddo e meno incline agli scatti d’ira.

Il piano è di emettere un gas nell’atmosfera che procurerà convulsioni e dolori ai dipendenti di cocaina, per poi vendere la cura a prezzi esorbitanti.

È un Octopus particolarmente cinico quello che appare in questa storia, tanto da ricattare l’Uomo Sabbia (che all’epoca si era ravveduto) e poi trasformarlo in vetro quando si ribella.

Erik Larsen aggiunge un sequel a questo episodio, “La vendetta dei Sinistri Sei”, non particolarmente avvincente ma che passerà alla storia per il pestaggio di Octopus a Hulk grazie a nuove braccia in adamantio.

Il fattoa è da tutti ritenuto improbabile, tanto che lo sceneggiatore Peter David lo citerà durante il suo arco narrativo di Hulk, in cui il Gigante di Giada liquida Octopus in quattro e quattr’otto e dicendo che in quell’occasione “non ero in me”.

LA SAGA DEL CLONE, MORTE E RESURREZIONE

Alla fine degli anni novanta la Marvel prova a rinnovare il cast. Ringiovanisce l’Avvoltoio; crea un figlio di Kraven, che ne prosegue l’opera; ed elimina il Dottor Octopus sostituendolo con una donna, Carolyn Trainer.

Otto in questa versione cupa e amareggiata arriva addirittura a salvare la vita all’Uomo Ragno e a guadagnarsi la sua fiducia, venendo a conoscenza anche della sua reale identità.

Ha una relazione con una giunonica donna forzuta di nome Stunner che gli fa da complice e da bodyguard, ma neppure lei riuscirà a salvarlo da Kaine, il letale e spietato clone di Peter Parker.

Così Octavius rimane ucciso. Il suo posto (e di conseguenza le braccia meccaniche), viene preso appunto dalla Trainer, che diventa la Dottoressa Octopus.

Sono però cambiamenti che non incontrano il favore del pubblico e la Marvel presto riporta in auge l’originale Dottor Octopus, che torna in vita grazie alla setta di ninja nota come la Mano (la stessa che resuscitò Elektra), restituendo ai lettori il Dottor Octopus di sempre.

DOTTOR OCTOPUS È L’UOMO RAGNO

Tra il gennaio 2013 e il settembre 2014 il Dottor Octopus, su testi di Dan Slott, va oltre, riuscendo addirittura a diventare il protagonista della testata di Spider-Man!

Provato nel fisico da anni di battaglie, Octopus orchestra un elaborato piano nel quale riesce a vincere l’Uomo Ragno sostituendo la propria mente con la sua, impadronendosi così del suo corpo.

Volendo mostrare a sé stesso di essere superiore al suo rivale, decide di mostrarsi un Uomo Ragno migliore, ignaro che la psiche di Peter è ancora presente nel suo subconscio, spingendolo ad agire per il meglio.

La cosa dura per diversi mesi, mentre tutto il mondo attorno a Peter Parker è ignaro del cambiamento avvenuto, inclusi i suoi più cari amici. Fino a quando inevitabilmente le cose tornano come prima, sebbene l’esperienza abbia cambiato la percezione di Octopus verso il Ragno, capendone le doti umane.

Dottor  Octupus tornerà in un nuovo corpo, pronto a tormentare l’Arrampicamuri.

DOTTOR OCTOPUS AL CINEMA

Essendo una delle principali nemesi dell’Uomo Ragno, Octopus è comparso in quasi tutte le trasposizioni riguardanti l’eroe.

Al cinema viene ricordato per l’ottima interpretazione che ne ha dato Alfred Molina, nel film Spider-Man 2 di Sam Raimi.

Il personaggio è stati poi ripreso in Spider Man: No Way Home.

Curiosamente, nel film d’animazione Spider Man: Un nuovo universo compare la versione femminile del personaggio Olivia “Liv” Octavius, agli ordini di Kingpin, sempre pronta a usare le sue braccia artificiali per uccidere Spider Man.

Il Dottor Octopus rimane, a ogni sua incarnazione, una spina nel fianco per l’Uomo Ragno…